プードルな関係

支配階級内の権力移動の内、非合法的な手段によるものを言う。

日本語では「クーデタ」「クー・デ・タ」とも言う。
英語では単に「coup（クー）」と表記されることが多い。

フランス語で「国家への一撃」の意味。暴力装置（軍隊など）を用いたクーデターを「軍事クーデター」とも言う。

日本語では、流血を伴わずに平和裏に成功した場合は政変（無血クーデター）、武力衝突や流血をともなった場合は武力政変などとも言われる。

失敗して鎮圧された場合は事変とも呼ばれる。

クーデターは、政体あるいは経済体制の変革を目的とする革命とは異なるが、支配階級の一部が革命を企図してクーデターを試みることもある。

また、支配階級内の権力移動が成功せずに武力衝突が続く場合、正規軍を持つ交戦団体同士の場合なら内戦、交戦団体ではない状態なら内乱（現代風には「内戦状態」とも）と呼ぶ。

歴史上のクーデターは、政権内の有力者、有力者を担いだ者または有力者を担ぐことを標榜する者が、自分より上位の有力者を一斉に無力化することにより、自分がトップに躍り出るというものである。

このため、クーデターが最も典型的に起こるのは、中央集権化が著しい体制のもとでのことである。

一方、封建制など地方分権の強い体制では、中央政権のトップが入れ替わったとしても必ずしも地方の勢力がそれに従うとは限らず、クーデターの効果も限定的なものになったり、地方勢力の反撃によってクーデターが失敗に追い込まれることもしばしば見られる。

近世に入ってからは多くの国で中央集権化が進んだためクーデターが容易になったが、近代に工業化が進み大衆が豊かになり社会構造が複雑化すると、地方政府、政党、官僚、警察、企業、労働組合、宗教団体、圧力団体、マスメディア、その他コミュニティーといった多岐にわたる権力集団をすべて軍事力で掌握することは非常に困難になり、一般に先進工業社会ではクーデターが稀になってきている。

しかし、一般大衆の子弟が高等教育を受けることが困難で、立身出世を望む優秀な若者が軍に集中する構造の社会では今もクーデターが頻発する。

update:2010年01月28日